Първата бременност след трансфер на замразен ембрион е получена в Австралия през 1983 г. В последващите години технологията се оптимизира и става рутинна в повечето центрове за асистирана репродукция /вкл. и в България/. Използват се различни криопротектори и режими за замразяване /най-често програмно/ в зависимост от стадия на развитие на ембрионите. Като недостатък следва да се отбележи факта, че част от замразените ембриони (приблизително половината) не преживяват процедурата. В момента успеваемостта на метода (криоконсервация на ембриони с последващ трансфер) е не повече от 8-10%. Това налага продължаване на изследванията в тази област, както и внедряването на нови техники за замразяване /напр. витрификация/.
Ембриони могат да се замразят в няколко случая:
- когато има повече развиващи се ембриони при IVF или ICSI цикъл. Тогава част от тях /обикновено най-добрите/ се трансферират, а останалите могат да бъдат замразени. При евентуален неуспех трансфера се повтаря, но вече с размразени ембриони;
- при настъпване на бременност, ембрионите могат да се съхраняват за по-продължителен период от време, в случай че двойката пожелае отново да има деца;
- към криоконсервация се прибягва и в случаите на усложнения в здравословното състояние на жената /напр. остър хиперстимулационен овариален синдром/, когато трансферът е невъзможен;
- консервация на “ин витро” получени ембриони може да бъде използвана и при семейни двойки, при които съществува риск от загуба на фертилитета на някой от съпрузите (предстояща химиотерапия, вредни условия на труд и др.).
Досегашният опит в света не показва разлики в честотата на появата на вродени малформации при децата, родени от спонтанна бременност и замразени ембриони.Криоконсервация на яйцеклеткиЗа успешно замразяване на човешки ооцити за първи път е съобщено през 1986 година. Следва да се отбележи, че ефективността на метода е ниска, независимо от факта, че човешките ооцити се замразяват по технологии, успешно използвани за криоконсервация на ооцити от лабораторни и селскостопански животни. Криопротекторите и промените в температурата водят до увреждане на важни за клетките структури. Като резултат често се стига до оплождане на ооцитите от повече от един сперматозоид (полисмермия) при IVF процедурите, генетични изменения и т.н. Независимо от тези трудности, криоконсервацията на яйцеклетки се използва при определени условия:
- криоконсервацията на ооцити е широко застъпена най-вече в страните, чието законодателство забранява замразяването на ембриони /напр. Германия/;
- когато криоконсервацията на ембриони е свързана с определени религиозни и морални проблеми за двойката;
- ако една жена, поради индивидуални причини, желае да забременее в по-зряла възраст (например след 40 години). На тази възраст, репродуктивната функция на яйчниците е увредена и отделените от тях яйцеклетки са с недобро качество. По тази причина е възможно пациентката да замрази предварително свои яйцеклетки, които впоследствие да бъдат оплодени;
- технологията дава възможност и за запазване фертилитета на млади несемейни пациентки с онкологични заболявания, на които им предстои химио и/или лъчетерапия, макар че при тях в повечето случаи се прибягва към криоконсервация на овариална тъкан.